Redacción
Martes, 07 de Julio de 2020 Tiempo de lectura:
Cada 7 de julio, desde el año 2010, se celebra el Día Internacional del Cacao, que no del chocolate (que es un producto procesado del cacao). Una festividad proclamada por la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros con el objetivo de honrar sus propiedades y beneficios.
El cacao es una fruta de origen tropical proveniente del árbol de cacao, siendo su nombre científico Theobroma Cacao y que en griego significa el “alimento de los Dioses”. Su origen se sitúa en la región Amazónica, donde los antiguos pobladores mesoamericanos lo descubrieron y lo transportaron hasta América Central, extendiéndose a Sudamérica y México. Además, en algunas culturas precolombianas se utilizó como moneda, siendo un producto de mucho valor. A Europa llegó a través del proceso de conquista y colonización de América, convirtiéndose en Europa en un artículo de lujo.
El fruto del cacao tiene forma de baya alargada y ovalada, que pesa aproximadamente 450 gramos cuando está maduro. Contiene entre 30 y 40 semillas de color marrón-rojizo, con sabor amargo y astringente, cubiertas de una pulpa blanca dulce y comestible. Este producto tiene numerosas propiedades y beneficios que verás a continuación: 35% fibra, 23% proteínas, 14% hidratos de carbono, 22% otros, 6% minerales. ¿Quién no lo aceptaría en su dieta?
Generalmente se dan dos cosechas de cacao al año, una coincide con el final de la época lluviosa y el inicio de la seca, y la otra con el principio del siguiente periodo de lluvias). Su proceso de recolección y procesamiento es el siguiente:
- Primero se inicia la cosecha cuando el fruto está maduro, cortando el pedúnculo del fruto.
- Luego se realiza la fermentación. Para ello, se extraen las semillas y se colocan sobre unas bases de hojas de plátano. Este proceso durante entre 5 y 7 días y está listo cuando se desintegra la pulpa.
- El tercer paso consiste en extender las semillas al sol o en cobertizos habilitados con calor artificial, durante 7 o 10 días. Se rastrillan hasta desecar por completo.
- Se lleva a cabo la torrefacción, que consiste en tostar el grano a temperatura moderada, afinando más su aroma y reduciendo su sabor amargo.
- Una vez que el grano está tostado se separa la cascarilla del grano.
- Por último, se tritura o muele el grano tostado mediante prensas. De allí se extrae la parte grasa del grano para la fabricación del chocolate y otros productos derivados de la manteca de cacao.
